（作者：李军）周末三两好友小聚我家喝茶。我取出一款茶，称量五克置于茶荷中，问到：“看看这茶如何？”朋友拿起来看了一看，又放到鼻前闻闻，“嗯！茶叶细紧有毫、颜色油润，还有股花果香，好茶！”另一朋友打诨道：“别太奢侈了！肯定是金骏眉，把我们胃口吊起来，以后想喝又没钱买该咋办啰？”我笑笑未做声，将茶倒入盖碗，待水温降至90°时细水柱注入盖碗，片刻后出汤，说到：“来，别急着猜，我们先来品一品。”喝完第二泡，我说：“滋味如何？”“嗯，真还不错，口感甜醇，香气带花果香，回甘也明显”；另一朋友若有所思道：“虽然我茶喝得不多，但感觉这款茶与以前曾喝过的祁门红茶在口感和香气上有所不同，到底有何区别我现在也说不上来。反正口感挺不错。”我拍拍朋友的肩膀哈哈的笑出声来，“好了好了，喝茶就是要轻松，又不是考试。这茶既不是金骏眉也不是什么祁红，这是我们地地道道的湖北宜红工夫。”朋友随口说到：“宜红，好像就是宜兴红茶吧？湖北也产红茶吗，好像没听过，对信阳红倒是有所耳闻”。我无言以对。作为有着百余年历史，曾与祁红、滇红齐名的宜红，认知度已是如此之低了。哑然感慨之余，遂搜集整理了部分的“宜红”资料以飨读者。

 

      湖北，茶圣陆羽的故乡。在历史上曾是中国茶文化的奠基地，恩施地区亦是我国古老的茶区之一，具有得天独厚的产茶环境，崇山峻岭、山林茂密、河流纵横，年均气温13～18℃，年降雨量750～1500毫米，无霜期220～300天，气候温和，雨量充沛，土壤大部属微酸性黄红壤土，十分适宜茶树生长。陆羽曾在《茶经》中把宜昌地区的茶叶列为山南茶之首。

 

      据记载，宜红茶问世于19世纪中叶，至今有百余年历史。清道光年间，广东商人发现宜市（又名宜沙、今壶瓶山镇）一带茶叶多，且质量上乘，口感极好。于是，他便以宜市为据点，在考察湖南石门县和湖南鹤峰（今湖北恩施）一带的茶区后，先后到鹤峰县改制红茶，组建宜红茶厂，正式制红茶精品，将红茶品牌定为“宜红”，即宜市之红茶。第二年“宜红”在汉口一炮打响，由于宜红茶品形俱佳，很受西方人欢迎，于是销路大畅。当时宜红茶每箱茶叶售价远超同时期其他茶叶的价格，并远销德国、美国、英国、法国、荷兰、俄罗斯等十几个国家和地区。从此，“宜红”名声鹊起。

 

      1876年清政府与英国签订不平等条约《烟台条约》，宜红茶开始大量出口。至1886年前后，每年宜红茶输出量都在15万担左右. 鼎峰时汉口口岸出口量（以红茶为主）达86万担，占当时全国茶叶出口量的40%。

 

      抗日战争爆发后，1938年秋，中国原有的红茶产区在日军侵华过程中沦陷，红茶作为重要战略出口物资货源断绝。 因红茶对外出口受阻，宜红茶制茶业一下陷入困境，于是茶号纷纷倒闭。1943年，仅剩的少数茶号也遭到日军烧毁。至解放前夕，因茶号倒闭导致茶园荒芜，宜红茶制茶业便一落千丈，濒临绝境。

 

      1949年10月1日，中华人民共和国成立，当时苏联首先和我国建交，随后签订了“中苏友好同盟条约”和“中苏贸易协定”，我国红茶出口苏联换回了我国建设急需的物资。红茶又有了销路，以后宜红茶还出口东欧各国。

 

       1950年，汉口茶厂成立。其制作出的宜红茶色泽乌润、醇厚鲜爽、品质卓绝，立即成为中国中南茶区的重点基地，由汉口茶厂生产的宜红茶经由汉口口岸运往海外多个国家，  主要出口茶叶至前苏联及东亚地区，为新中国时期的外贸出口作出了重要贡献。

 

       1951年，中南军政委员会主席林彪任命中国红茶之父冯绍裘为汉口茶厂厂长，冯绍裘成为宜红茶业近代发展的奠基人，之后的一生都致力于宜红茶的生产研究。冯绍裘在汉口茶厂创立的“精提细做”和“升降拼配”等新工艺，使我国的功夫红茶加工发展到一个新的历史阶段，直到今天，这一方法仍是我国功夫红茶加工的主要原则。冯绍裘先生认为宜红茶具有色红艳透亮, 滋味浓醇回甘, 香气较高，并具有稍冷即有“冷后浑”现象产生的特点，具有“冷后浑”现象的红茶被认定为高品质红茶的标准也一直沿用至今。

 

      多难兴邦！也必将多难兴茶！宜红犹如一颗璀璨的珍珠，虽历经岁月变迁，伴随着中华民族的命运兴衰跌宕起伏，表面只暂时被蒙上了一层历史的尘土。

 

      宜红作为楚茶文化的载体延续，思今怀古，不禁将思绪拉阔至3000年的楚文化历史。楚人尚凤，作为楚人的图腾，凤凰从太阳中飞出，“不鸣则已，鸣则惊人，不飞则巳，飞将冲天”，有着标新立异、追新逐奇、敢为天下先的理想追求；而“凤凰涅槃，浴火重生”，更体现出了其自觉放弃“旧我”，勇敢实现“新我”的独特生命观，在烈焰中让生命得到再一次交融升华！　　

 

      如今，踌躇满志的新一代宜红茶人已将这只太阳鸟的追求融汇进“宜红”的血脉，秉承楚国先民“筚路蓝缕”之开拓精神，奋发拼搏、锐意进取，依托百年“宜红”品牌，在政府的大力支持下，以中国“红茶之父”冯绍裘先生创办的汉口茶厂为中心，全身心投入到重振“宜红”的事业中来。相信不久之后“宜红”将会以崭新的姿态跻身于中国高端红茶之列，为湖北打造出一张更加靓丽的红茶名片！

 

       宜红，也必将浴火重生！